En promedio, cada ser humano saludable genera por día 1.4 litros de orina, compuesto por el que el cuerpo segrega sustancias de desecho. A fin de dar aprovechamiento a la excreción, el doctor Gabriel Luna Sandoval, investigador de la Universidad Estatal de Sonora (UES), experimentó con el líquido en una celda de la que habitualmente se obtiene hidrógeno del agua, y tras varias adecuaciones logró que el dispositivo produjera biocombustible para abastecer estufas de uso doméstico y energía eléctrica. El logro le significó al científico radicado en San Luis Río Colorado una patente y el interés de producirlo industrialmente por parte de empresarios mexicanos y extranjeros. El ingeniero mecánico del Instituto Politécnico Nacional y quien realizó su estancia doctoral en Energías Renovables para Aplicaciones Espaciales, por la Universidad Politécnica de Cataluña en Barcelona, explica que de cinco mililitros de orina se genera un litro de biogás, de manera que una familia de tres personas puede producir a través de la orina el hidrógeno necesario para usarlo como combustible una semana. Para la obtención de hidrógeno se emplea el procedimiento electroquímico de electrólisis, en el que la celda, de 20 centímetros cuadrados, recibe la orina y mediante dos electrodos se hacen pasar 12 volts de energía fotovoltaica, es decir, proviene del Sol y es almacenada en una batería para el momento en que se requiera ser utilizada. De esta forma, de la orina se obtiene una molécula de la urea y una más de agua, de la que se desprenden dos […]

Se llama Jaime Cámara y en su planta recicla, cada año, el equivalente a llenar el Estadio Azteca 2.4 veces. Conoce la historia de este mexicano que vio al reciclaje de PET como una oportunidad para emprender. A principios de 1994, las importaciones en México florecían de la mano del recién firmado Tratado de Libre Comercio con América del Norte (TLCAN). El ingeniero Jaime Cámara Creixell aprovechaba la oportunidad desde su propia empresa importadora. Sin embargo, el gusto le duró poco, ya que la crisis económica que estalló a finales de ese año lo llevó a cerrar su negocio. El ingeniero industrial por la Universidad Anáhuac sabía que no todo se había ido a la basura para su equipo de trabajo. Jaime había escuchado hablar de un boom del reciclaje que estaba a punto de estallar en países desarrollados y decidió que su equipo cambiara las tiendas departamentales y se dirigiera a los basureros. En aquél momento, el PET estaba sustituyendo a otros productos en el tema de envases, y al ser un producto derivado del poliéster, era muy importante como materia prima en la elaboración de algunas prendas. Al requerirse materias primas para la ropa, se originó una escasez para hacer fibra de poliéster. “Había un boom para reciclar el PET y hacer fibras textiles”, dice en entrevista Jaime Cámara. Estados Unidos era el líder en el mercado de reciclaje y China apenas empezaba con el negocio del PET, mientras que México parecía no tener esperanza. Para 1996, la empresa del ingeniero Cámara era el acopiador de plásticos posconsumo […]

Dr. Pablo Vinuesa Fleischmann Investigador titular del Programa de Ingeniería Genómica, en el Centro de Ciencias Genómicas, Campus Morelos de la UNAM. Vivimos en el Antropoceno, el periodo geológico más reciente de la Tierra, caracterizado por el dramático impacto global de nuestra especie sobre el planeta. Es tan intenso, que es visible y medible desde el espacio exterior. El Antropoceno inició hace unos 10,000 años, periodo en el que hemos alterado significativamente la distribución y abundancia de especies biológicas a escala planetaria. Provocamos el mayor episodio de extinción masiva registrado, conocida como la extinción del Antropoceno, o sexta extinción masiva. Paralelamente, hemos promovido la expansión de unas pocas especies domesticadas, invasoras y ciertas plagas. El impacto humano alcanza también de lleno al mundo microbiano. Desde los años treinta del siglo pasado hemos venido sometiendo a las bacterias asociadas a humanos, animales y plantas, a episodios cíclicos de extinción masiva por el uso desmedido y a gran escala de antibióticos. Estos matan o inhiben el crecimiento de las bacterias, pero éstas pueden desarrollar y adquirir diversos mecanismos de resistencia, volviéndose inmunes a su efecto. La selección y proliferación de bacterias patógenas resistentes es uno de los ejemplos más claros de evolución por selección natural. Actualmente, el 80% de las infecciones severas adquiridas en los hospitales son causadas por especies de bacterias oportunistas de amplia distribución ambiental. La prevalencia de estas bacterias en la clínica ha aumentado constantemente debido al incremento en su perfil de resistencia a un número creciente de antibióticos, […]