Alfred Nobel (1833-1896) fue un químico, ingeniero, inventor y fabricante de armas sueco, conocido sobre todo por la invención de la dinamita, además de por la creación de los premios que llevan su nombre: los Premios Nobel. Nacido en una familia de ingenieros no es de extrañar que desde muy pequeño se interesara por esta temática, acompañado de una intensa formación en ciencias naturales y humanidades. A lo largo de sus 63 años de vida, Nobel registró 350 patentesy su nombre sigue presente en muchos frentes, como con el elemento químico Nobelio, el asteroide (6032) llamado Nobel o un cráter localizado en la cara oculta de la Luna sin contar los prestigiosos Premios Nobel que se iniciaron con una donación del propio Nobel por más de 30 millones de coronas (cerca de 4 millones de euros). Esta eminencia científica falleció el 10 de diciembre de 1896 a causa de un ataque cardíaco. Os dejamos con algunas de sus frases más célebres: “Si tuviera mil ideas y sólo una resultase ser buena, estaría satisfecho”. “ Mi dinamita conducirá a la paz más pronto que mil convenciones mundiales. Tan pronto como los hombres se den cuenta de que, en un instante, ejércitos enteros pueden ser totalmente destruidos, seguramente pactarán una paz dorada». “ La justicia de Dios es la más ridícula de todas las fábulas”. “El hogar es donde trabajo y trabajo en todas partes”. “La esperanza es el velo de la naturaleza para ocultar la desnudez de la verdad”. “Yo no dejaría nada a un hombre de acción, pues […]

¿Qué le motiva al levantarse por la mañana? Solo tratar de responder a una pregunta tan compleja podría hacer que sienta deseos de arrastrarse de vuelta a la cama. Si lo hace, el concepto japonés de ikigai podría ayudarle. Originaria de un país con una de las poblaciones más antiguas del mundo, la idea de cómo vivir más y mejor se está volviendo popular fuera de Japón. Si bien no hay traducción directa al inglés, se piensa que ikigai combina las palabras japonesas ikiru, que significa «vivir», y kai, que significa «la realización de lo que uno espera». Juntas, estas definiciones crean el concepto de «una razón para vivir» o la idea de tener un propósito en la vida. Imagen: Toronto Star Ikigai también tiene vínculos históricos: gai tiene su origen en la palabra kai, que significa caparazón. Estos eran considerados muy valiosos durante el período Heian (794 a 1185), según Akihiro Hasegawa, un psicólogo clínico y profesor asociado de la Universidad Toyo Eiwa, agregando un sentido de «valor en la vida». Para encontrar esta razón o propósito, los expertos recomiendan comenzar con cuatro preguntas: ¿Qué ama? ¿En qué es bueno? ¿Qué necesita el mundo de usted? ¿Qué puede hacer para que le paguen? Encontrar las respuestas y un equilibrio entre estas cuatro áreas podría ser un camino hacia el ikigai para los occidentales que buscan una interpretación rápida de esta filosofía. Pero en Japón, ikigai es un proceso más lento y a menudo no tiene nada que ver con el […]

Uno de los autores más prolíficos, innovadores y visionarios del siglo XX fue sin duda Isaac Asimov. Este ruso nacido el 2 de enero de 1920 y que falleció en Nueva York, Estados Unidos, el 6 de abril de 1992, escribió algunas de las obras literarias de ciencia ficción más importantes de la historia, como la famosa Saga de la Fundación. Recopilamos algunas de las frases más célebres de este ateo convencido y divulgador científico empedernido que resumen su crítica manera de pensar.   «Nunca permitas que el sentido de la moral te impida hacer lo que está bien».   “Hay un culto a la ignorancia en los Estados Unidos, y siempre ha existido. La cepa de anti-intelectualismo ha sido un hilo conductor que serpentea a través de nuestra vida política y cultural, alimentado por la falsa noción de que la democracia significa que ‘mi ignorancia es tan buena como tu conocimiento’ ”.   “La Biblia, correctamente leída, es el argumento más potente para el ateísmo jamás concebido”.   “No hay creencia, aunque sea estúpida, que no reúna a sus fieles seguidores los cuales la defenderán hasta la muerte”.   “Hay muchos aspectos del universo que todavía no se puede explicar satisfactoriamente por la ciencia , pero la ignorancia sólo implica la ignorancia de que algún día puede ser conquistado. Rendirse a la ignorancia y llamarla Dios siempre ha sido prematuro, y sigue siendo prematuro hoy”. «Aquellas personas que piensan que lo saben todo, son una gran molestia para aquellos […]

Añadir bacterias a sistemas electroquímicos a fin de convertir energía química en electricidad tiene aplicaciones entre las que destacan la purificación del agua, la bioelectrónica, los biosensores y la recolección y almacenamiento de energía en células de combustible. Un problema con el que se ha topado la miniaturización de los procesos es que una alta intensidad de señal requiere electrodos grandes y un volumen grande de líquido. El equipo internacional de Gábor Méhes, de la Universidad de Linköping en Suecia, ha desarrollado ahora un sistema basado en la incorporación de bacterias electroactivas, de la especie Shewanella oneidensis, en el llamado PEDOT:PSS, un polímero eléctricamente conductor, sobre un fieltro de carbono. El resultado es una película a la que los investigadores denominan MCBF. Los análisis microscópicos de la película muestran una estructura intercalada de bacterias y de polímero conductor, cuyo grosor puede ser de hasta 80 micrómetros, mucho más que lo que es posible sin esta técnica específica. Los experimentos llevados a cabo por Méhes y sus colegas muestran que más del 90 por ciento de las bacterias son viables, y que la MCBF incrementa el flujo de electrones en el circuito externo. Cuando la película se usa como ánodo en células (celdas) microbianas electroquímicas, la corriente es 20 veces mayor que cuando se usan ánodos sin modificar, y permanece así durante al menos varios días. En trabajos anteriores, se han ensayado, entre otras cosas, nanotubos de carbono para incrementar el área de superficie en el ánodo, pero los resultados son […]