FayerWayer | El material, llamado nitruro de carbono grafítico, es capaz de eliminar hasta un 99,9999% de las bacterias presentes en agua destinada a consumo humano. Sabemos que uno de los principales problemas que tendrá el mundo en un futuro será la escasez de agua potable. Con la destrucción de recursos naturales y los altos niveles de contaminación, será cada vez más difícil acceder al preciado líquido. Por eso se ha tratado de diseñar con esfuerzo todo tipo de métodos para tratar de purificarla. No obstante, puede que ningún método sea tan llamativo como el que desarrollaron unos científicos chinos recientemente. En un documento publicado en la revista Chem, los investigadores de la Academia de Ciencias de China en Beijing y la Universidad de Yangzhou plantean una forma novedosa de purificar el agua usando principalmente luz solar. El desarrollo implica una lámina de un compuesto llamado nitruro de carbono grafítico. Al emplearlo, este material sería capaz de purificar hasta 10 litros de agua en tan solo una hora. Además, sería tan efectivo que eliminaría un 99,9999% de las bacterias presentes. Lo llamativo de este curioso material es que solo necesitaría emplear luz solar para completar su cometido. Por lo tanto, se consideraría una forma amigable con el medio ambiente para purificar el agua. Esto, al contrario de otros métodos muy difundidos como la cloración o la desinfección con ozono. ¿Cómo funciona? Este tipo de limpieza se conoce como desinfección fotocatalítica o fotocatálisis. Básicamente, se usa una sustancia llamada fotocatalizador que […]

En México se obtienen cerca de 722 mil toneladas de plástico anuales. Según datos de la Cámara de Diputados detallan que cada mexicano ingiere 163 litros de refresco al año, siendo de tereftalato de polietileno, mejor conocido como PET, la gran mayoría de envases utilizados; por ello investigadores de la UNAM desarrollan enzimas capaces de degradar, en dos a cuatro semanas, polímeros complejos hallados en plásticos. La doctora Amelia Farrés, investigadora en la Facultad de Química, describió que la degradación ocurre al pulverizar el PET obtenido de botellas y envases, después se mantiene en contacto con la enzima producida y tras quince días, el poliéster se ha destruido. La innovación busca ser una solución en la eliminación de estos residuos. Fases innovadoras La investigación inició hace 20 años cuando los investigadores hallaron que el hongo Aspergillus nidulans produce la enzima cutinasa. “Hicimos un estudio y detectamos cuatro genes de cutinasas, los aislamos, clonamos e incorporamos a la levadura Pichia pastoris, que comúnmente se utiliza como sistema de expresión de genes de otros microorganismos, y los multiplicamos en un fermentador”, describió la doctora Farrés. Fue así que encontraron que estas enzimas expresadas en Pichia pastoris son capaces de degradar poliésteres. Al ser el PET el más común de los desechos y el que más se recicla, “encontramos que la enzima actúa como tijera, rompe la cadena y degrada. Además, a diferencia de cualquier proceso de reutilización, con esta invención se trabaja a temperatura ambiente, lo que reduce el gasto energético, y […]

Gracias a ella, de un vistazo, podemos ver los elementos que conforman la totalidad de la naturaleza. Naturales y sintéticos. Dmitri Mendeléyev publicó la primera tabla periódica en 1869. Mostró que cuando los elementos se ordenaban de acuerdo con el peso atómico, se producía un patrón en el que periódicamente se repetían propiedades similares para los elementos. Posteriormente, sobre la base del trabajo del físico Henry Moseley, la tabla periódica se reorganizó sobre la base del aumento del número atómico en lugar del peso atómico. La tabla revisada podría usarse para predecir las propiedades de los elementos que aún no se habían descubierto. Muchas de estas predicciones se verificaron más tarde a través de la experimentación. Esto condujo a la formulación de la ley periódica, que establece que las propiedades químicas de los elementos dependen de sus números atómicos. Organización de la tabla periódica La tabla periódica enumera los elementos por número atómico, que es el número de protones en cada átomo de ese elemento. Los átomos de un número atómico pueden tener un número variable de neutrones (isótopos) y electrones (iones), pero siguen siendo el mismo elemento químico. Los elementos de la tabla periódica se organizan en puntos (filas) y grupos (columnas). Cada uno de los siete periodos se llena secuencialmente por número atómico. Los grupos incluyen elementos que tienen la misma configuración electrónica en su capa externa, lo que resulta en elementos de grupo que comparten propiedades químicas similares. Los electrones en la capa externa se denominan electrones de valencia. […]

La alta contaminación en los océanos es un gran problema en el planeta. Según investigaciones recientes, es probable que en el año 2050 encontremos más plástico que pescado en las aguas de los mares, y es por esta razón que hay muchas personas trabajando para generar soluciones a esta problemática, algunas muy imaginativas para revertir esta situación. Actualmente la novedad es una bacteria, desarrollada por las estudiantes Jeanny Yao y Miranda Wang, quienes llevan desarrollando este proyecto desde sus años escolares y hoy cosechan frutos de ello. Ya cuentan con patentes y han logrado una financiación de 400 mil dólares para empezar a desarrollar el producto. Todo esto con tan solo 20 años de edad. Ya han conseguido 5 premios gracias a este proyecto, se hicieron populares al ser las más jóvenes en conseguir el premio de ciencia Perlman. Todo gracias a sus diminutas bacterias capaces de transformar plástico en CO2 y agua. La tecnología se utiliza de 2 formas: Para limpiar las playas y también para producir materias primas para prendas de vestir. «Es prácticamente imposible hacer que las personas dejen de utilizar el plástico. Necesitamos una tecnología para romper el material. Y que todo se vuelva biodegradable«, dice Miranda Wang. El desarrollo de esta tecnología se divide en 2 partes: Primero el plástico es disuelto y las enzimas lo catalizan con lo que el plástico se convierte en fracciones sumamente maleables. Estos componentes se colocan en una estación biodigestora, donde se comportan como si fuesen restos de comida. El […]

Las hojas utilizarían el CO2 para transformarlo en monóxido de carbono, útil como base para la creación de varios combustibles sintéticos. Una hoja artificial capaz de imitar el proceso de fotosíntesis de las plantas. Sí, ese mismo que realizan las plantas durante el día para convertir el dióxido de carbono y la luz del sol en materia orgánica. De hecho, este desarrollo podría ser hasta 10 veces más útil para deshacerse del CO2. Una hoja artificial capaz de imitar el proceso de fotosíntesis de las plantas. Este hecho fue protagonizado por investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago. Su desarrollo, detallado en ACS Sustainable Chemistry & Engineering, se basa en otros modelos de hoja artificial que anteriormente existían. Sin embargo, para que esas funcionaran debían ser empleadas en tanques presurizados únicamente con dióxido de carbono. Obviamente esto representaba algo molesto y poco útil en la vida real, tal y como señaló uno de los autores Meenesh Singh en un comunicado: Hasta ahora todos los diseños que se han utilizado en los laboratorios usan CO2 proveniente de tanques presurizados. Para poder implementarse con éxito en el mundo real, estos dispositivos deben poder extraer dióxido de carbono de fuentes mucho más diluidas como el aire y el gas de combustión, que es el gas emitido por las centrales eléctricas que queman carbón. Así, lo que hicieron fue encerrar las hojas ya existentes en cápsulas hechas con una membrana semipermeable de resina de amonio cuaternario y también las llenaron de agua. Hecho […]

Un investigador del Instituto de Ciencias Físicas (ICF) de la UNAM, campus Cuernavaca, desarrolló una técnica que detecta contaminantes en el agua, en el sitio donde surgen y en tiempo real. El procedimiento es más sencillo que los empleados hasta ahora que requieren tomar muestras para su posterior análisis en laboratorio. El doctor Víctor Ulises Lev Contreras Loera ha combinado dos procesos ya conocidos: uno acústico y otro óptico. En el primero mediante un experimento demostró que el uso de ondas acústicas sirve para levitar gotas de agua en el aire y mejorar la detección de contaminantes que contienen A partir de las muestras obtenidas aplica la espectroscopía de ruptura inducida por láser (LIBS por sus siglas en inglés), una técnica óptica capaz de registrar simultáneamente varios elementos de la tabla periódica, pues todos ellos emiten luz. Esta técnica enfoca una emisión de láser pulsado de alta energía en una muestra (en este caso una gota de agua contaminada), que vaporiza el material y genera un plasma. La luz emitida por el plasma contiene datos de la composición atómica de la materia debido a que todos los elementos de la tabla periódica emanan luz cuando son excitados. Así se pueden identificar los componentes químicos de la muestra mediante el análisis de la luz. “Lo novedoso es tener, por un lado, la técnica de LIBS, y por otro la de levitar, que se conoce desde hace tiempo. Nosotros juntamos las dos para analizar el agua”, afirma el doctor Contreras Loera. El […]