FayerWayer | La computación cuántica es un concepto que aún nos da más interrogantes que certezas. La computación cuántica no es ciencia ficción, pero tampoco es algo que tengamos internalizado en el cotidiano vivir. Sus qubits y sus funciones aún no las tenemos del todo claras. ¿Para qué sirve realmente? ¿Qué beneficios tiene y por qué es importante que podamos dominarla lo antes posible?. Lo cierto es que en Fayerwayer hablamos con uno de los grandes expertos del tema en el mundo, el Dr. Bob Sutor, Vice Presidente, de IBM Q Strategy & Ecosystem, de IBM Research. Sutor estuvo detrás de IBM Q System One, un maravilloso computador cuántico que la marca presentó en CES 2019 en Las Vegas. Fayerwayer: Comencemos con algo muy básico: ¿Qué es la computación cuántica y para qué sirve? Bob Sutor: Las computadoras cuánticas operan en formas completamente diferentes y sorprendentes de las computadoras clásicas de hoy. Aprovechan los fundamentos de la naturaleza para realizar cálculos. En lugar de utilizar solo los valores 0 o 1 clásicos que son los elementos básicos de la información para las computadoras clásicas, como computadoras portátiles, teléfonos o supercomputadoras, las computadoras cuánticas tienen bits cuánticos o qubits. En lugar de tener solo 0 o 1, un qubit tiene dos dimensiones completas de espacio computacional y esto se duplica cada vez que se agrega un qubit adicional. Si bien aún queda mucho por hacer en el desarrollo de los qubits tolerantes a fallas, solo 275 de ellos podrían representar más […]

UNAM Global | Este año la Asamblea General de la ONU declaró 2019 el Año Internacional de la Tabla Periódica. Aquí destacamos algunas de las mujeres que revolucionaron nuestra comprensión de los elementos. El año 2019 se celebran los 150 años de la tabla periódica de los elementos químicos. El ciclo aborda los orígenes de lo que se ha convertido en un icono cultural, explica sus secretos e imitaciones más insólitas. Imagen: www.barcelona.cat La historia de cómo decenas de elementos se agruparon en una tabla periódica va más allá de una persona y un punto en el tiempo. Los científicos clasificaron y predijeron elementos antes y después del descubrimiento del patrón subyacente de la tabla periódica de Dmitri Mendeleev en 1869. Y muchos más trabajaron para encontrar y explicar estas nuevas sustancias. Los gases nobles, la radiactividad, los isótopos, las partículas subatómicas y la mecánica cuántica eran todos desconocidos a mediados del siglo XIX. Marie Curie es la más célebre, por su doble premio Nobel de investigación sobre radioactividad y por descubrir el polonio y el radio. Las historias de los roles de otras mujeres son escasas. Probar el descubrimiento de un nuevo elemento es difícil. El primer paso es encontrar actividad inusual: comportamiento químico o propiedades físicas que no puedan atribuirse a elementos conocidos, como emisiones radiactivas inexplicables o líneas espectroscópicas. Luego, el elemento, o su compuesto, debe aislarse en cantidades lo suficientemente grandes como para que sea pesado, probado y usado para convencer a otros. Buscar y ordenar […]

Para clasificar los elementos químicos, este científico ruso tuvo en cuenta sus semejanzas y su masa atómica. Tras ordenarlos en una tabla, anticipó que aparecerían otros nuevos y, de hecho, les hizo hueco en ella. A finales del siglo XVIII, Antoine Lavoisier había definido en su tratado elemental de química que los elementos o sustancias simples eran aquellos a partir de los cuales no se podían obtener dos diferentes. En esa obra, estableció una primera clasificación de los veintitrés que se conocían por entonces, agrupados en cuatro categorías. La de los  metales englobaba la mayor cantidad de ellos, y optó por colocarlos en orden alfabético, de este modo: antimoine (antimonio), argent ( plata), arsenic (arsénico), bismuth (bismuto)… Es de notar que, hasta ese momento, la alquimia no había considerado los metales como elementos –a excepción del mercurio–, por lo que para los expertos este hecho es una señal del nacimiento de la química moderna. En todo caso, muy pronto iban a producirse grandes avances en esta rama de la ciencia. El perfeccionamiento de las técnicas de laboratorio, la introducción de métodos cuantitativos y la invención de la electrólisis llevaron al descubrimiento de nuevos elementos, de forma que en medio siglo ya había treinta más. El británico John Dalton, por su parte, consolidó una teoría sobre los  átomos que dejaba claro que los de las distintas sustancias eran diferentes y que una característica que los distinguía era su peso. Así las cosas, era inevitable que se intentase poner orden en aquel conjunto, […]